Hvis du ber en oppfinner om å forklare oppfinnelsen deres, vil han instinktivt bruke ord som beskriver hva oppfinnelsen oppnår (den øker rotasjonshastigheten til en utgående aksel i forhold til den til en inngangsaksel), hvordan den er bygget (den har et solhjul og planetgir som er plassert på en planetbærer), eller til og med navnet. Fristelsen til å begrense søket til termer er sterk. Det er imidlertid noen feller å være klar over.
Problemet med søkeordsøk er at de av og til kan være uklare. Tenk på begrepet "bro", for eksempel. Avhengig av konteksten kan det bety en rekke forskjellige ting. En bro er en bygning som krysser en elv eller en kløft i bakken. Selv da kan det være en veibro, en kanalbro eller en jernbanebro i stil med en viakanal (akvedukt). Det er flere mulige broutforminger, inkludert oppheng, utkrager, skråstag og boksdrager.
En bro kan også tjene som et strengeinstruments støtte-, stemme- og spennmekanisme. Eksempler inkluderer fioliner, bratsj, gitarer, luter osv. En bro er en type tannimplantat som kan brukes til å bygge bro mellom tannhull. En elektrisk krets kan inkludere en bro som en komponent. I tillegg er det mulig at terminologien varierer avhengig av region. Navnet "kjele" brukes innen forbrenning av fossilt brensel i Europa, men "ovn" brukes i USA.
For det andre, spesielt i kjemi, brukes synonymer ofte. For eksempel kan en kjemiker umiddelbart gjenkjenne molekylformelen CH3COOH. Dens tekstlige ekvivalenter inkluderer eddiksyre (trivielt navn), etansyre (systematisk navn), etan-1-karboksylsyre og forskjellige aliaser. Imidlertid vil en ikke-vitenskapelig person utvilsomt gjenkjenne "eddik" som en løsning av etan-1-karboksylsyre i dihydrogenmonoksid (vann).
For det tredje bruker forfatterne ofte spesialisert og målrettet obskur terminologi, vokabular, nomenklatur og grammatikk for rettssikkerhetens skyld, og noen ganger er det mulig å skjule patenter fra å bli oppdaget. En penn kan bli referert til som et "skriveinstrument" i en patentsøknad, mens et målebånd kan bli referert til som en "lineær sammenligningsenhet.
Vurder oppfinnsomheten til patentskriverne når du velger søkeord. Generelt bør du være klar over at det kan være flere måter å stave et enkelt ord på når du bruker nøkkelord; "analysere" og "analyse", for eksempel. Husk at databaser utvilsomt vil inneholde feilstavede ord. Det vil være en tid når du vil søke etter "fluorescerende" og ikke "fluorescerende", eller etter "mottaker" og ikke "mottaker", til tross for advarslene fra de innebygde stavekontrollene i nettleseren.
I tillegg er patenter skrevet på et distinkt språk. Sammen med de åpenbart altfor komplekse eller spesialiserte tekniske frasene, skaper patentskrivere også nye ord. Sjelden brukes ordene «mer enn én», «noen få» eller «mange» i patenter, men «et flertall» brukes alltid i stedet.
I likhet med dette opprettes nye adjektiver for å karakterisere en oppfinnelses funksjoner, for eksempel "glidbart" (US20050105855). I tillegg er det tilsynelatende inkonsekvenser, for eksempel "avtakbart festet" (EP1211368) der en typisk forfatter kan ha skrevet "avtakbar." Uttrykket "Enhet for å eliminere stray stråling" på morsmålet, hvis det oversettes til engelsk som "Useless radiation preventer," gjenspeiler ikke helt oppfinnelsens tiltenkte mening. Oversettelser kan også ha utilsiktede konsekvenser.