Design, Utility og Plant er de tre kategoriene som patenter tildeles under.
- Brukspatent: Også referert til som 'oppfinnelsespatenter', dekker disse patentene nyttige prosesser, produksjon, maskin, sammensetning av stoffer osv. Nesten 90 % av patentene utstedt av USPTO faller inn under denne kategorien.
- Designpatent: Ethvert nytt, dekorativt eller originalt design som er innlemmet i et produkt dekkes av designpatenter. Slike patenter er fritatt for vedlikeholdsgebyr.
- Plantepatent: Nye eller oppdagede planter produsert aseksuelt faller inn under kategorien plantepatenter. Mutanter, hybrider, nye frøplanter og dyrket sport er inkludert i plantepatenter.
Hver patentkategori har spesifikke kvalifikasjonskrav. En kunnskap om hvilken kategori patentet ditt faller inn under kan sikre at du benytter riktig type beskyttelse.
Unnlatelse av å gjøre det kan ikke bare øke utgiftene, men også føre til tap når du oppdager at patentet ikke kan kommersialiseres da det mangler nødvendig beskyttelse.